Il concetto di salute formulato nel 1948 dall’Organizzazione Mondiale della Sanità è ancora oggi alla base della definizione ufficiale del termine “salute”:

“La salute è uno stato di completo benessere fisico, mentale e sociale e non consiste soltanto in un’assenza di malattia o di infermità”.

A partire dal 1978 si dà il via ad una diversa e nuova prospettiva di sanità pubblica richiamando l’attenzione sull’importanza della prevenzione fornendo così una definizione più elaborata di promozione della salute:

“La promozione della salute è il processo che conferisce alle popolazioni i mezzi per assicurare un maggior controllo sul loro livello di salute e migliorarlo…”.

Nel 1998, l’OMS definisce la promozione della salute come

“il processo che conferisce alle persone la capacità di aumentare e migliorare il controllo sulla propria salute”